驚喜不斷Omaha

由蒙大拿州(Montana)發源的密蘇里河，流域廣及美國中部和西部10個州，從密蘇里州的聖路易注入密西西比河，是密西西比河的最大支流。河至中游，成為愛荷華州(Iowa)和內布拉斯加州(Nebraska)的天然邊界，州際高速公路I-29縱行東岸，I-80橫走東西，兩條高速公路的交點就是內布拉斯加州的最大城市歐馬哈(Omaha)。


從我居住的傑佛遜市，開車到Omaha大約5個半小時。進入市區前，就會先在密蘇里河大橋看到城市的高樓大廈。河上有一座線條優美的行人專用橋(Bob Kerrey Pedestrian Bridge)，供民眾步行或是騎單車跨越兩岸，西岸的入口是噴水池和大片的草坪，想玩水或溜狗都可以，順便往河上看逐流追風的帆船和遊艇，或是觀景的輪船。同樣是密蘇里河，在密蘇里州卻看不到這般蓬勃景象，居民擔心洪水氾濫勝於遊憩觀賞，河畔經常是荒廢不堪，反而來Omaha感受密蘇里河也能成為休閒生活的一部份。


沿著河岸向南步行，先經過紀念美國探險家Lewis & Clarks的博物館。1804年這兩人奉傑佛遜總統重托，從聖路易沿密蘇里河逆流而上，向西北探尋通往太平洋的陸路，這是西部大開發的前奏，對於密蘇里河流域的許多州是重要的歷史時刻。兩人率領的探險隊在當年的夏天曾路過Omaha。河岸的勞工雕塑是特別一景，背對著跨河橋樑，面向河畔廣場與市中心，是大家駐足照相的地標。廣場上有人吹奏著薩克斯風，擺攤叫賣的小販綿延不絕，週六午後的人潮似乎都聚集此處。


距離河濱不遠，是結合體育館和表演中心於一身的Qwest Center。Qwest是美國西北部很大的電信公司，總部雖在科羅拉多的丹佛市，卻買下了Omaha的這座館場命名權。在這裡可以看到Omaha的另一個地標：街頭藝術雕塑。音樂、雜耍、小丑，金光閃閃的雕像和圍觀的觀眾都一起開心的笑，是很有創意的街景。


從Qwest Center向市中心走去，車水馬龍之間，竟看到小橋流水! 原來是挖掘渠道引密蘇里河的河水進城，讓市中心有一處綿延6個街頭的水景公園，暫時遠離塵囂。鴨子悠閒划水，蟬鳴不絕，怎能不羨慕Omaha的市民有此忘憂之處呢?


由水景公園拾階而上，巷弄稍轉，便進入市中心的舊市集(Old Market)。花樹斑斕圍繞，古典馬車繞行，這裡充滿復古柔情。優質餐廳酒吧薈萃於此，讓老饕來此與斜陽共進晚餐。我挑了家有蒙古烤肉自助餐的中國餐廳，進入大快朵頤。餐後再往河濱，走到美國心臟地帶公園(Heartland of America Park) 。


這個佔地13萬平方公尺的大公園，完全免費，中央是一座與密蘇里河連通的湖泊，擁有1500萬美金電腦控制的智慧噴泉，腳步不停繞公園一圈要40分鐘，但樹木茂盛，不會有炎熱感覺。從這裡可以從湖水、噴泉上看城市的天際線，可以說是Omaha最美的景觀。湖上小舟可以載遊客近看噴泉，湖邊則是眾多鴨子的棲息之地。在這裡守候白天與黑夜的交界，看城市華燈初上，一日行車的疲勞盡數解除，不虛此行。


離開密蘇里河邊，不妨去Joslyn美術館旁的雕塑公園晃一晃。這裡的五顏六色的大型藝術品會讓大小朋友都莞爾一笑。我最喜歡的是一支大鉛筆，坐在上面便多了幾分書卷氣。魔術方塊的桌子、扭曲的蠟筆，也都充滿幽默風趣。


最後不能不去的，是Omaha最有名的動物園(Omaha’s Henry Doorly Zoo) 。這個大型的動物園，有座沙漠巨蛋，是世界上最大的室內沙漠，讓遊客可以體驗各地的沙漠生態。蝴蝶館則讓小朋友跟飛舞的彩蝶零距離。走累了可以乘坐小火車、電瓶車、空中纜車，從地上和空中搜索躲藏樹林間的動物。特別展出的馬達加斯加狐猴，則同時展現了Omaha動物園與馬達加斯加的生態合作，這種志於深入非洲原產地的生態保育活動，是Omaha動物園異於美國其他各處動物園的特點。


內布拉斯加州，跟中部很多州一樣，被美國人視為没特色的地方，外國人當然更沒有什麼印象。Omaha的城市遊，充滿無負擔的驚喜，讓我一洗對內布拉斯加州的錯覺! Omaha是相當漂亮的城市，假如開車，適合週末自助旅行兩天一夜。

熱氣球嘉年華

位於密蘇里州北方的愛荷華州(Iowa)，是一片廣闊的平原，傳統的農業州，在一般美國人的心中，是保守固執、枯燥乏味的地方。總以為找不到好理由可以去拜訪愛荷華州，沒想到7月31日，在愛荷華州中部的小鎮Indianola舉辦了熱氣球嘉年華(National Balloon Classic)開幕式，有全國各地的熱氣球會在這裡較勁，索性趁著夏日陽光正盛，驅車趕往這個小鎮一睹究竟。


Indianola的熱氣球嘉年華已經是第41屆，每年固定在小鎮的大草原舉辦，附近的民眾扶老攜幼都來參觀，帶把涼椅或鋪上野餐巾，便是一趟有趣的闔家出遊。入場費含停車只要美金三元，相當划算。場內還有眾多餐飲小販、遊樂器材，讓民眾有吃有玩。由於地形平坦，只要天氣晴朗，氣球升空後視野可以相當寬廣，甚至看得到鄰近的伊利諾州。可惜乘坐熱氣球需要提前預約登記，像我這種臨時起意的，只能望球興嘆。


下午六點，司儀宣布嘉年華正式開始。小鎮年度選拔的「熱氣球皇后」，上台接受后冠加冕，其實只是高中女生。戴上后冠後，下台仍是坐在野餐巾上觀賞熱氣球，無人理睬，於是我趁機要求合照，她們欣然接受，還主動簽名。不愧是待客有道的小鎮。


讓民眾乘坐的三個熱氣球，在六點半開始充氣。三個熱氣球在充氣過程中，步調不合，像不倒翁一樣時而搖擺、時而傾倒，形成有趣的畫面。大家觀看著氣球從扁平變成圓鼓，在第一個熱氣球成功升空時，不約而同的熱情鼓掌。接著，另兩個熱氣球也成功升空。眾人仰望著天空，看著這三個氣球飄往南方，越來越遠、越來越小…


好戲還在後頭。目光轉回草原，已經有60幾個熱氣球蓄勢待發，準備出航。像是在巨人國吹泡泡一樣，五顏六色的熱氣球，逐一充氣、升空。在草原上仰頭拍照，藍天綠野，配上色彩繽紛的熱氣球，彷彿身處在童話世界，炫麗萬千。熱氣球不斷地升空，把彩色的圖案、廣告帶上雲端，小朋友興高采烈的歡呼，大人開心的歡笑，這一刻，大家似乎都年輕了二十歲。


壓軸升空的熱氣球，是快餐店Jack in the Box公仔熱氣球，和啤酒桶熱氣球。造型怪異的人偶在充氣過程中漸漸由俯臥變成直立，十分逗趣。一旁的啤酒桶也順利升空，隨著所有的熱氣球飄到南方，結束了這一天的熱鬧活動。雖然這只是連續九天的開場，卻是最盛大、數目最多的熱氣球升空日。


距離小鎮30分鐘車程，就是愛荷華州首府Des Moines。這個詞彙是法文，來源於貫穿城市的河流Rivière des Moines意思是「僧侶之河」，紀念早年前來此地落腳的羅馬天主教僧侶。這座城市因為有這條河(Des Moines River)，整個亮麗起來。漫步在河岸，看城市的建築和橋樑，是一大享受。早起的民眾喜歡在河畔騎單車，或是到河濱的亞洲公園散步。


愛荷華州政府(State Capitol)，是公認最漂亮的州政府建築之一。在早晨陽光的照射下，顯得金碧輝煌。周圍有迷你的自由女神雕像，和縮小版的自由鐘，讓民眾不用到紐約和費城，就能欣賞自由美國的象徵。


公路沿著Des Moines River，把我帶往愛荷華州和密蘇里州邊界，回到密西西比河邊。從這裡，轉往密蘇里東北角的Hannibal，拜訪大文豪馬克吐溫的故鄉。

單車天堂：Minneapolis

提到位於美國北部的密尼蘇達州(Minnesota)，美國人想到的首先是冬季大雪嚴寒，然後是醫學界聞名的Mayo Clinic。密尼蘇達州的首府Minneapolis，和鄰近的St. Paul，都在密西西比河岸，兩座城市一衣帶水，被暱稱為「雙子城」(Twin Cities)。這裡的機場，是達美航空(Delta Airlines)的重要轉運站之一，每天有很多飛往亞洲的班機，但是鮮少有人在這裡出境看看，旅客總是行色匆匆的，轉機前往目的地。

從奈及利亞回來後，距離美國國慶假期已經很近，熱門去處的機票都索價甚高，偶然發現從聖路易前往Minneapolis的機票還滿便宜的，於是決定前往這個城市看國慶煙火。搭乘的飛機，當然是達美航空。


從Minneapolis機場可乘坐方便的輕軌電車，30分鐘就到達市區。反方向搭輕軌電車，10分鐘可到達全美最大的購物城Mall of America，因此等待轉機的旅客，可以利用空檔到此處購物。這個購物城非常壯觀，主要是正中心有一個大型的室內兒童樂園，小朋友在這裡坐雲霄飛車、摩天輪，跟海綿寶寶或朵拉一同玩耍，不用擔心風吹日曬。至於購物城內的商店，跟美國其他購物中心大同小異，價格並沒有更便宜。


Minneapolis的地標，是沃克美術中心(Walker Art Center)旁的大型雕塑。一顆令人垂涎三尺的鮮紅櫻桃，在曲線玲瓏的巨大湯匙上，映照著池塘噴泉、青翠草坪，和背後的高樓大廈，形成城市的特色風景，是遊客到Minneapolis必定駐足拍照之處。


在市區四處的人行道，可以很容易找到單車租借站，美金5元可以借24小時，前半小時免費。單車道在這裡相當發達，地形還算平坦，沿著密西西比河有河濱單車道，進入交通繁忙的城市中心甚至還開闢了一條單車專用道，完全沒有十字路口、沒有紅綠燈，供市民通勤、上學之用。到了西邊的湖區，則是靜謐的林蔭車道，整個東西南北繞一圈，號稱單車大繞行(Grand Round)。因此來到Minneapolis，只要騎上單車，就可以在城市裡自由探索，遠離塵囂。


密西西比河上的橋樑，是觀看城市天際線的好去處。站在古老的石頭橋(Stone Bridge)上，可以俯瞰白水奔流。這裡也是國慶煙火的施放地。河濱有樂隊演奏、小販叫賣，市民齊聚在此，迎接7月4日晚上10點河面煙火齊放的美景，有河有橋，這場煙火，自然比我去年在亞特蘭大看到的國慶煙火，更加多采多姿。


Minneapolis周圍有許多的大小湖泊，因此又被稱為「湖泊之城」，而密尼蘇達州則被稱為千湖之州。從市中心大概騎30-40分鐘可以抵達最近的湖，然後一個湖接著一個湖，感覺永遠繞不完。湖裡有人揚帆、有人划槳，湖邊則是沙灘排球、日光浴，在此所有人的腳步都放慢、單車減速，只想盡量抓住這湖光景色，偷得浮生半日閒。


三天兩夜的國慶假期，就在每日汗水淋漓的單車自由行度過。雖然曬得全身發黑，卻也深入城市的每個角落，體驗Minneapolis的自然魅力。貫穿美國南北的密西西比河，塑造了各處不同的人文特色。密尼蘇達，是我拜訪的美國第18個州。除了東岸和西岸，對於美國中西部的探索，才正要開始。

冰雪冬季

來到溫帶，才知道什麼叫做冬季。自從下雪的那日起，一切都變慢了。

冷血動物在氣溫降低時，新陳代謝變慢，活動力自然大減。度過了這些個攝氏零下N度的日子，每天在冰和雪的世界跟皮膚的感覺搏鬥，不由得也佩服起在這裡久居的人們，對嚴酷氣候的適應。

打開電視，氣象頻道上的美國地圖，圍繞五大湖周圍的美國中西部(Midwest)，總是冷氣團長驅直入、首當其衝之地。耶誕節的大雪已經癱瘓了本地的交通一次，上星期大雪警報再度來臨，一夜就降了幾呎的雪，許多公路因為積雪太深而關閉。中小學紛紛停課、公眾活動都取消，政府機關宣布可以因為交通因素不用上班，辦公室只剩住在當地的我和幾個同事出現。據說兩年前因為屋頂的冰雪太厚重，把密州衛生部的天花板壓垮，


這樣的季節，生活比平常更難了。早上出門，總要先花十幾分鐘踩進雪裡，在刺骨的寒風中除雪、除霜，即使戴了手套，雙手還是會不免涷僵。接著開動引擎熱車、邊發抖邊等待暖氣發揮作用，然後在滑溜溜的冰雪上找尋一條可以比較順利開車的道路。上週去Outlet敗家，買了一些遮耳毛帽、填充外套，把自己武裝的像是愛斯基摩人，才讓這清晨的例行公事變得稍微好過一點。

寒冷的氣候，遇上接二連三的假期，許多人像候鳥一樣，紛紛往南方飛，加勒比海太貴，去佛羅里達的奧蘭多、邁阿密也不錯。想要找到人討論工作的事情，先存著碰運氣的心情。活動變少，人與人之間的傳染也平靜了，多虧了新流感疫苗，連原本該猖獗的流感都近乎絕跡。就像被冰封的大地，安靜無聲，連我公寓窗外晚上時常有救護車呼嘯而過的馬路，近來也聽不見聲音。


2010的新年，在苦寒的芝加哥度過。密西根湖大部分已經結冰，原本綠意盎然的大公園全被白雪覆蓋。在零下十四度的夜晚裡，在海軍碼頭倒數看煙火，到中國城吃火鍋。室內的活動可以暫時忘記寒意，因此NBA公牛隊和魔術隊的球賽，啦啦隊依然熱力四射；音樂劇Jersey Boys的劇院門外，還是有人願意頂著寒風排隊搶購售完為止的40張半價票，我就是其中之一。難以想像，這麼殘忍的氣溫下，芝加哥竟然還能成為舉世聞名的大城市，在這裡也許最能產生『人定勝天』的企求吧。

大雪過後，這幾天總算太陽露臉，氣溫開始直線上升，今天路上的白雪開始融化了。經歷這樣的冬季，我想去阿拉斯加應該也不會害怕啦。看到台灣的新聞播報『明天氣溫將再創新低』，我就會露出邪惡的笑容：『還有攝氏七度，不算冷啊。』

牛肉麵‧唐人街

在朋友的介紹下，來到芝加哥一家台灣口味的餐館吃牛肉麵。已經半年不曾吃過牛肉麵的我（牛肉泡麵不算），直如遭遇佳餚珍饈，不論是麵條、牛肉湯、牛腩，都勾引起對台灣小吃的回憶。只是平常在路邊小店百元鈔票可以輕易打發的一碗麵，遠渡重洋便是10元美金才能品嚐得到。

尋找的，只是種熟悉的感覺。在亞洲超市看到台灣來的蝦味先、旺仔小饅頭、乖乖，即使身價漲了一倍有餘，忍不住就會放進購物車裡。在麵包店看見了豆沙麵包、白豆漿，即使肚子不餓，也總想買來解解饞。


芝加哥的中國城，有著正面是『天下為公』，背面是『禮義廉恥』的牌坊，隔著大馬路是九龍壁和紅柱涼亭。擁擠的雜貨店、茶餐廳間，有似乎是國父時代流傳下來的中國國民黨芝加哥分部，樓下卻是天仁茗茶。華人面孔的少年開著高級跑車在街上呼嘯而過，轟隆轟隆的城市捷運在空中奔馳。梳著包包頭、提著菜籃的阿婆，從同時漆有"85"和"八十五"中英編號的消防車旁，緩緩走過。

來自密蘇里的我、來自印第安那的我妹，在這裡既是遊子，也是返家。至少暫時是的。

跟朋友輪流開車返回了密蘇里，在聖路易的中國餐館『金滿樓』坐定，意外發現菜單上也有牛肉麵。名叫『成都牛腩麵』，其實是台灣式的川味牛腩麵，辣的夠勁、肉煮的夠透，八角入湯頭，直是回味不已。將近晚上八點，客人不多，跟老闆楊先生聊起來，口音便有台灣腔，原來是台北人，舉家搬到紐澤西，兩年前為了生計，獨自一人到聖路易接下這間餐館。這離機場不遠的短短數公里街道，便算是聖路易的唐人街，購物、用餐，合併解決。

那肉麵都被吃地乾乾淨淨的牛肉麵湯，我要求打包，服務生狐疑看著我，傳遞著『何必如此』的訊號，楊老闆似乎懂得這份心情，親自交代仔細地將湯汁一滴不剩的倒進塑膠杯裡。

餐館撥著日本風的台語老歌，我的車上放著楊宗緯和周杰倫，黑夜的高速公路彷彿通往被遺忘的世界角落。我想著，每天用這樣的味道拌拌飯或麵，便勝過耶誕大餐啦！

林宥嘉的『唐人街』裡，最後這樣唱著：

在一條陌生的街
種一種熟悉的感覺
我已經環遊了世界 踏破了鐵鞋
是時候過一些 平凡的夜

芝加哥(二)：璀璨夜景

芝加哥的密西根大道(Michigan Avenue)，是高樓大廈、百貨公司林立的一條路，彷彿走在台北東區。街道兩旁偶而還會驚喜地發現特別的南瓜擺設、像翅膀一般五顏六色的服飾展示、霓虹閃爍的路樹。這種感覺說不上來，就是值得懷念的，走累了可以進到星巴克喝杯咖啡，或者到Borders書店去看看雜誌。畢竟住在小城幾個月，從未有這種『逛街逛到腳酸』的機會，此時才會覺得，住在台北市還是一種值得珍惜的機會啊。


走著走著，依照妹妹和學長的建議，到了芝加哥第二高、俗稱Big John的John Hancock大樓去，原想到頂樓下一層的餐廳去點杯飲料喝，不料電梯口已經大排長龍，根本排不進去。只好像觀光客一樣，乖乖花17元美金買門票，坐北美最快的電梯到頂樓，去純看夜景。

雖然芝加哥競爭奧運城市鎩羽而歸，觀光畢竟已經投資了不少工夫，頂樓的自助解說機，竟有中文解說的選項，不用說自然是北京腔。但是站在這最高處，隔著豪華的大片窗戶看下去，確實市區、湖面、高樓、街道，盡收眼底。循著解說，了解到芝加哥又叫『風城』的原因，並非真的風大，而是當年爭取世界博覽會時政治手腕高明，因為政客像風多變的緣故，所以被戲稱為『風城』。而市區有這麼多摩天高樓，則是當年一場火災把芝加哥幾乎燒的精光，卻成就了日後城市現代化重建的契機。



也許是天氣冷了，觀光客並不如想像中的多，所以可以自在的頂樓到處亂走，從容拍照。也有很多座椅可以休息，讓我悠閒的等待，接近時間再走到海軍港(Navy Harbor)迎接晚上9點的萬聖節煙火。離開前，可以購買與芝加哥夜景合成的照片，這麼璀璨的夜景，頗值得紀念。


萬聖節其實是這個即將到來的週末，但是芝加哥已經為此最近常在施放煙火了。在這海軍港，就像是個兒童樂園，有摩天輪、雲霄飛車，卻又有莎士比亞劇場，和雜耍表演。配合萬聖節，路上有裝扮成女巫或狼人的演員在到處行走，路邊則掛著大幅的塔羅牌海報，透出背後神秘詭異的綠光。大朋友、小朋友都在等待9點的到來，湖邊雖然有點冷，有這麼多人圍繞，並不覺得孤單。


湖的另一岸響起了海盜船長的聲音，接著就是奇怪旋律伴著冷笑的音樂，然後第一枚煙火點燃了！我站在一條海盜船邊，看著煙火在桅杆旁綻放，想起了台北101的新年煙火，過去每年在台大醫院頂樓瞭望到的101煙火，明年、後年只能在網路上看了，然而這熱鬧的景象、興奮的群眾、煙火綻放的聲音，在芝加哥的海軍港，卻又如此熟悉。


煙火結束後，隱身於群眾，隨著大家魚貫離開，一路前往捷運站。週六晚上9點半的芝加哥市區，依然人潮擁擠、車水馬龍。在市區的另一端，是劇院、音樂廳林立的藝文區，表演散場的人也湧進了捷運站。這次臨時起意，買不到便宜的表演門票，只好下次再期待一次看音樂劇、聽交響曲的芝加哥之旅。


幸福洋溢的芝加哥大都會。那一晚，我做了一個甜美的夢。

芝加哥(一)：和太陽搶時間

住在美國中部，沒去芝加哥實在說不過去，畢竟是在開車可及的範圍內--只是要花6個多小時。跟去我妹的學校，距離、時間都差不多。因此趁著這個週末不用值on call，決定開車到芝加哥一遊。

週六早上5點起床，開車出發是5點45分，高速公路一片漆黑。7點左右，在小鎮的農田迎接日出的剎那，雖然寒風刺骨，看見曙光仍是心頭湧起一股溫暖!照完相躲進車內，還是冷得忍不住直發抖，趕緊把圍巾、毛帽、手套全用上。其實，一直到10點多，我才真的開始沒有低溫的感覺。


馬不停蹄地抵達旅館，已是下午1點半。旅館是郊區的希爾頓花園旅館，50元就有豪華客房，可是位置比較偏僻。想把車子停到附近，坐大眾交通工具進芝加哥市區，結果開車到火車站時，2點15分的火車剛好開走，下一班要2個鐘頭後!!! 那不是到芝加哥看天黑嗎？沒辦法，只好開車進城。

進城要40分鐘左右，在高速公路上亂轉、靠著衛星導航指引到了一個芝加哥的捷運站Harlem/Lake，為了找停車位又花了一點時間，好在找到附近的商場可以免費停車。買好票、坐上捷運，已經是下午3點半啦，而Harlem/Lake是捷運綠線的第一站，到市中心還要20分鐘。時間一分一秒的過去，真是令人心急。

不過，坐在芝加哥捷運CTA上，就有種幸福的感覺。以芝加哥為背景的『急診室的春天』影集裡，CTA車站和車廂是經常出現的場景，故事裡幾乎所有醫生、護士上班都坐CTA，印象中也有CTA相關的情節(炸彈爆炸之類的)。


乘坐綠線進入市區，會先看到比較落魄的市區，老舊失修的建築、空屋，然後是中央公園綠樹如茵，接著芝加哥河和河岸的摩天高樓突然映入眼簾，才會驚喜地迎接這個城市的核心，然後CTA在熱鬧街區的空中停下，讓旅客迅速地領略這個大都會的魅力。

在太陽下山前的短暫時光，我漫步在千禧公園(Millennium Park)跟各國觀光客一起注視著『銀色豆豆』：一個大型的金屬雕塑。我和一位羅馬尼亞的觀光客都是獨自遊覽，因此互相幫對方拍照。芝加哥的高大建築物反射在金屬表面上，人們也都成了變形的軀殼。有人甚至躺在豆豆底下，觀賞自己在金屬表面的反射影像。



再走幾分鐘，是表演舞台的特殊設計，像是大型的鐵絲網，架在翠綠的草坪上，跟舞台後的高樓大廈，形成有趣的對比。這一帶的樹葉多已變黃，只有城市的建築和設計，不因季節而改變。


再往東邊走，就是浩瀚無邊的密西根湖。船隻停泊、水鳥飛翔，就跟海港沒什麼兩樣，只是沒有鹹味。走在湖邊的步道上，回想自己居住的小城，會讚嘆芝加哥人的幸福，能擁有這樣的美麗景觀啊。一路沿湖邊走，可以看見芝加哥河出口，和河對岸的海軍碼頭，摩天輪熱情旋轉著。


此時太陽已是低垂斜照，芝加哥河上仍有觀光客乘坐的遊輪行走，氣溫也漸漸變冷。雖然長途開車難免疲倦，能跟太陽搶到一點時間，在芝加哥欣賞美景、體驗國際大都會的感覺，已是相當值得。




不過，晚上的芝加哥仍是熱鬧滾滾喔！人潮、街道、夜景、煙火，好戲才要登場...

印第安那州首府--Indianapolis

Indianapolis 是印第安那州首府、全美國第14大城，美國中西部的第三大城，僅次於芝加哥、底特律。由於高速公路網在此十分綿密，四通八達，所以又有『美國十字路口』的封號。 從西拉法葉載著我妹到Indianapolis，剛好開車1個小時。我們匆匆在印度餐廳解決晚餐後，先在一家劇場Footlite Theater觀賞由青少年演員表演的音樂劇『阿依達』。由於還是學生，雖然賣力演出，狀況也不少：女主角所有的尾音永遠飄離音準，男主角到了情緒激昂的高音卻唱不上去轉成假音，樂隊的節奏和舞蹈節拍互相抵觸，幕降了一半發現弄錯了又升上去，諸如此類，層出不窮。讓我回想到大學時代在台大的視聽小劇場，擔任團長要安排合唱團站在台上表演，已經有不少幕後的工作要做，何況是舞台道具繁瑣的音樂劇，演員兼場務實在難以想像。在經歷幾次百老匯的完美演出後，看成長中的小朋友儘管失誤仍奮力完成演出，當然不能吝於掌聲鼓勵囉。

隔天早上沿著鷹溪(Eagle Creek)旁的公路，前往市區西郊的鷹溪公園(Eagle Creek Park)。這是Indianapolis最大的公園，佔地16平方公里，是許多市民郊遊、騎單車的地方。公園裡有個Lilly Lake，是為了紀念舊地主Josiah K. Lilly Jr. ，他是一百多年前的企業家，相當慷慨的資助了Indianapolis市區不少建築、設施和教育，所以在城市裡，經常可以看到他的大名出現。湖畔風景相當漂亮，有一家人在此釣魚，楓林小徑可以探幽，可惜未到秋季只有數片落葉已經轉紅，是個秋天值得再來一遊的公園。

城市的地標是『Indianapolis軍人與航海員紀念碑』，位於市中心，87公尺已有高聳入雲的感覺，兩旁有泉水池、圓環店家，周圍街道是市區最熱鬧的地帶，有購物城、美術庭園、市政廳和第一次世界大戰紀念廣場，各種雕像、噴泉林立，讓在市區閒晃的我們，相機猛拍停不下來。前一晚開車路過此處時，看到許多遊客在興奮的等待些什麼？原來是重型機車手在紀念碑旁集結，剛好就從我們的車子旁邊呼嘯而過，聲音劃破寧靜的夜空，和這古典、現代齊聚的市區，相映成趣。

我和我妹在市中心的一家義大利餐廳Batu用午餐。餐廳內充滿了懷舊照片與擺設，服務員熱情招呼並幫我們拍照，好吃而且超大份量的沙拉和義大利麵，讓我們大快朵頤之外，還可以打包回去繼續享用，也算是盡到哥哥照顧妹妹的責任啦。

最後一站是市區東邊的『中華超市』，據說是Indianapolis最大的亞洲超市。雖然比聖路易市的『百利』規模小，東西也算是齊全了。一樣有月餅、泰山仙草蜜，重點是我看到了『光泉冷泡茶』，跟台灣一模一樣的包裝，真是如獲至寶！因此跟我妹買了許多瓶。最後載著這些戰利品回到我妹宿舍，然後就踏上六百公里的返家之路…