搬進新家

結束了亞特蘭大的暑期課程，7月29日搬進我在密蘇里州首府--傑佛遜市(Jefferson City)--的公寓，開始落地生根。空間面積約20坪(721 square feet)，有單人臥房、客廳、浴室、廚房、儲藏室和小吧台，臥房和客廳都鋪了地毯，附雙層電冰箱、電爐、烤箱、洗碗機和空調。房租只要每月$375，在美國是相當划算的價錢，畢竟是小城市，如果是住紐約、芝加哥等大城市，月租$1500都算合理。房租不包括家具，所以我又跟房東租了全套家具，包括沙發、餐桌椅、電視、床舖、梳妝台等等，月繳$525(含房租)，EIS同學們都覺得不可思議，直呼太便宜。這就是住在小城市的好處囉！

這個小城市是州政府所在地，所以主要產業就是「行政部門」。橫貫東西的密蘇里大道(Missouri Boulevard)是城市主要幹道，所有美國連鎖的超市、店鋪、餐廳全集中在這條路上，所以出門買東西是很方便的事情。因為房租要用支票付，所以我去Walmart超市的Central Bank開戶，剛好遇上推廣活動，只要開支票帳戶就加碼送$50，如果是開支票+存款帳戶就加碼送$100，真是賺到！客服員說是因為銀行競爭很激烈。最優的是，銀行不但週六有營業，還到晚上7點才打烊! 所以我可以在下班或週末去超市購物時，順便到銀行辦手續，這跟台灣差別很大。

從我家開車約10分鐘往西，抵達密蘇里大道的盡頭，就是首府購物城(Capitol Mall)，小而美的購物城，沒有人潮，多了份悠閒自在。在這裡我買到一雙$30的Clarks皮鞋，真是心花怒放呀! 由購物城向東開車10分鐘，進入市中心，則可以有古典歐風的街道上逛逛小店，然後到傑佛遜市的地標--密蘇里州首府大樓(Missouri State Capitol Building)--來趟歷史之旅，順便看看美國的鐵路Amtrak，和一旁靜靜流過的密蘇里河。

雖然很多人認為，傑佛遜市是個無聊的小城，但我覺得這裡充滿魅力與便利，有許多寶藏等待挖掘。明天正式開始到密蘇里州衛生部上班，新的一頁即將開啟！

和同學泛舟去

在喬治亞州和田納西州的交界，有一條Ocoee River，是泛舟勝地。據說每年EIS暑期課程的同學都會相約一同去泛舟，我們這一屆也不例外，大家都很期待泛舟的週六到來。

提到這群EIS的同學，來自美國各州、世界各地。各色種族都有，國籍有英國、澳洲、黎巴嫩、賽浦路斯、亞塞拜然、印尼、奈及利亞等，當然還有台灣。背景大多是醫生，有很多是流行病學的碩士或博士，也有少數同學是獸醫師、社會學博士、神經學博士。男女人數差不多，有幾位男同學很大方的公開自己是同志，印尼的女同學每天穿著回教服飾來上課，總之就像聯合國一樣。從下面這張合照，有找到我的臉孔嗎? 在最左邊數來第二個。

我的經歷是亞洲、非洲，在同學當中並不稀奇。很多人都去過亞洲旅遊，甚至當過亞洲志工。有同學是摩門教徒，滿20歲要赴海外宣教，所以到南韓去服務了兩年。馬拉威雖然是小國，去過的同學也不少，當短期志工或是考察計畫。台灣很小、不見經傳嗎? 有一位同學的父母是台灣人，另一位來自賽浦路斯的同學，她男朋友是在美國唸書的台灣人；兩位黎巴嫩的同學，曾經來過台灣開流病國際會議。真所謂天涯若比鄰，在這裡，眼界大開。

言歸正傳，泛舟泛舟。雖然我是花蓮人，卻從沒去過秀姑巒溪泛舟，所以這是第一次。五個人加一位導遊，穿著救生衣、戴頭盔，共乘一艘橡皮艇。Ocoee水流很急，所以大部分的時間都只要隨波逐流，有幾個大的落差，導遊就會指示大家拼命的划，避免被漩渦捲進去。我們這艘小艇沒有人意外落水，倒是到了一處平靜的水域，船上的人紛紛跳進到河裡，享受清涼夏日、漂浮的樂趣。整個過程共約一小時，大家都玩得很開心，彼此的友誼也增進不少。

像不像回到高中、大學的感覺呀? 這就是我們EIS Class 2009!