沒有網路的週末

我現在是坐在這棵樹下，「借用」鄰居的無線網路上傳部落格。

2009年，我所在的這個美國小城，全市Mediacom的用戶已經網路中斷第4天。我在星期三終於接好網路後，只享受了一晚高速寬頻，隔天下班回家，就赫然發現回到沒有網路的遠古時代。打電話去網路公司抱怨，客服人員除了冷淡的道歉，仍無法提出解決的時限。照我對中西部生活態度的了解，大概週一才會有人去處理這個問題。


根據統計，美國人平均一天有8小時面對電腦和電視螢幕。『螢幕上癮』的症狀有以下這些：
1. 休閒娛樂以電腦為主
2. 個人時間寧願花在電腦前面，而非與家人或朋友相處
3. 因使用電腦過久而產生頭痛
4. 會因電腦故障而抓狂
5. 想到萬一沒有電腦可使用，會緊張焦慮
6. 每天早上起床後的第一件事是收email
7. 每天檢查email信箱超過6次
除了第3項，其他我都滿符合的。我想很少有人能擺脫電腦的誘惑吧?

總不能老是坐在這棵樹下吧，於是週六我決定開2個半鐘頭的車，殺去聖路易市。先到應有盡有的百利超市去採購東方食材，入口竟擺了一堆香港的月餅，真令人讚嘆。其實我有豆腐、豆乾就很滿足了，卻仍買了毛豆、皮蛋、冷凍水餃、魚丸、蒟蒻果凍、花生麵筋，和一箱促銷中的泰山仙草蜜。標示「來自台灣」的產品會比較貴，但是大陸黑心貨的新聞看多了，還是買國貨比較安心。在這裡逛了一個鐘頭，滿載而歸。

重頭戲是晚上在戶劇場Muny的最後一場夏季音樂劇--Hairspray。不久前才翻拍成電影，台灣叫做「髮膠明星夢」。這是熱鬧的百老匯歌舞劇，描述一位1960年代Baltimore才藝出眾但過重的女孩，克服刻板印象成功登上電視舞台。在high翻全場的青春歌舞與明星夢之外，劇作家毫不避諱的將社會對肥胖的負面觀感、當時媒體對黑人的種族歧視，巧妙的植入劇中，寓教於樂。

結束了不虛此行的音樂劇，已經是晚上11點，又要開車殺回家裡。雖然是第一次長程開夜車，高速公路上車流很少，所以還算順利，除了...我發現油表漸漸的探底，不是漏油，而是這趟旅程還沒加過油，而到家大概還要50分鐘。此時是半夜1點，我下了交流道，在漆黑的荒原中，尋覓到一處無人加油站。熄火後，只能靠著月光，探查加油站的指示。刷了現金卡、放入油槍、開始注油，ㄟ，怎麼沒動靜? 試了N遍、換了別台機器，都是滴油未出。

Oh my God，下一個加油站在14哩外，油表指針卻幾乎要碰到最下面那條線了，能撐過去嗎?
驚魂未定還是只好硬著頭皮上路，把冷氣、音響、GPS全部關掉，只求能平安抵達下一個加油站。在指針離底線大概一根頭髮的間距時，我到達了「有人」的BP加油站。故事重演，還是加不了油，只好求助店員，才發現油槍的托盤要翻上去，就能計價注油。

從來不曾覺得聽見汽油注入的旋律如此悅耳! 雖然白目，也算是上了一課，而且總算能夠平安到家囉。家裡網路還是不通，就隨它去吧，我可以繼續去探險!

搬進新家

結束了亞特蘭大的暑期課程，7月29日搬進我在密蘇里州首府--傑佛遜市(Jefferson City)--的公寓，開始落地生根。空間面積約20坪(721 square feet)，有單人臥房、客廳、浴室、廚房、儲藏室和小吧台，臥房和客廳都鋪了地毯，附雙層電冰箱、電爐、烤箱、洗碗機和空調。房租只要每月$375，在美國是相當划算的價錢，畢竟是小城市，如果是住紐約、芝加哥等大城市，月租$1500都算合理。房租不包括家具，所以我又跟房東租了全套家具，包括沙發、餐桌椅、電視、床舖、梳妝台等等，月繳$525(含房租)，EIS同學們都覺得不可思議，直呼太便宜。這就是住在小城市的好處囉！

這個小城市是州政府所在地，所以主要產業就是「行政部門」。橫貫東西的密蘇里大道(Missouri Boulevard)是城市主要幹道，所有美國連鎖的超市、店鋪、餐廳全集中在這條路上，所以出門買東西是很方便的事情。因為房租要用支票付，所以我去Walmart超市的Central Bank開戶，剛好遇上推廣活動，只要開支票帳戶就加碼送$50，如果是開支票+存款帳戶就加碼送$100，真是賺到！客服員說是因為銀行競爭很激烈。最優的是，銀行不但週六有營業，還到晚上7點才打烊! 所以我可以在下班或週末去超市購物時，順便到銀行辦手續，這跟台灣差別很大。

從我家開車約10分鐘往西，抵達密蘇里大道的盡頭，就是首府購物城(Capitol Mall)，小而美的購物城，沒有人潮，多了份悠閒自在。在這裡我買到一雙$30的Clarks皮鞋，真是心花怒放呀! 由購物城向東開車10分鐘，進入市中心，則可以有古典歐風的街道上逛逛小店，然後到傑佛遜市的地標--密蘇里州首府大樓(Missouri State Capitol Building)--來趟歷史之旅，順便看看美國的鐵路Amtrak，和一旁靜靜流過的密蘇里河。

雖然很多人認為，傑佛遜市是個無聊的小城，但我覺得這裡充滿魅力與便利，有許多寶藏等待挖掘。明天正式開始到密蘇里州衛生部上班，新的一頁即將開啟！