(以下故事情節係根據真實調查案件略作修改，為保護隱私，姓名、身份、地點等均為虛構）
時序進入夏天，氣溫開始升高，約翰的家具行生意越來越不錯。他心想：『現在經濟這麼不景氣，一定要把握時機，好好賺一筆！』在這個城市的高級住宅區租一棟獨門獨戶的房子，房租畢竟不便宜，但是院子夠大，小孩可以自在的追著小雞、逗弄不知從哪跑來的小兔子和小貓咪，傍晚回家常有松鼠和螢火蟲相迎，總是一家歡樂的事情。
鄰州南部的白水鎮，有客戶來電詢價，開口就是大手筆，於是顧不了天氣炎熱，貨物備齊就立刻開車去拜訪客戶。客戶的公寓還在裝潢當中，穿著短褲搬進搬出的約翰，突然覺得左邊小腿有什麼東西爬過去癢癢的，忙著搬貨也沒空抓癢，抖了抖腳，回頭沒看見有什麼東西在地上爬，倒是天花板上有幾隻蜘蛛，好端端的在那邊休息。
當天晚上回到家裡，約翰就開始發燒了，用體溫計量腋下39.5度。晚上氣溫比較涼，卻覺得一陣一陣會冷的發抖。『大概是感冒了吧，最近工作太拼了。』約翰對太太說。
雖然發燒，一天也只有兩三次會有熱熱的感覺，沒感覺的時候就跟正常一樣。照樣工作，不過晚上會提早回家，不再拼命加班了。約翰是生病不自己去買藥吃的人，說也奇怪，到了第四天，體溫完全恢復正常了，不再發燒。
『沒事了！』對於自己雖已中年，身體抵抗力還罩得住，約翰深感慶幸。
但是又過了兩天，右邊的大腿上，莫名其妙出現了一個傷口。不特別痛、也不特別癢，紅紅軟軟的，為了不讓別人看見疑心，特別選了過膝的褲子好遮住。
從那天開始，這個傷口就沒有好過，漸漸的變大，雖然結了痂，卻不會長出正常皮膚。右邊胯下也開始有硬硬腫腫的感覺，可以摸的到皮下有硬塊，不久這層皮膚也破了，開始有膿滲出來。約翰的太太說：『不行再拖了，趕快去找醫生看吧。』
高級住宅區的皮膚科診所，由鈴木醫生自己一手打理。大多是面對除斑、點痣、打肉毒桿菌這樣的要求，難得遇到像約翰這樣的奇怪症狀。花了一點時間聽完約翰的敘述，提到了『去白水鎮回來就發燒，在那裡左邊大腿有被什麼東西爬過去，但是現在是問題都在右邊，不知道有沒有關連』云云，鈴木醫生當機立斷地說：『應該是蜘蛛爬過去時咬傷引起的，可能在你想抖掉的時候從左邊跳到了右邊，你沒發現。』
蜘蛛咬傷，有這麼嚴重？約翰是頭一回知道，鈴木醫生也說很少看到這麼厲害的。為了解決不癒合的傷口，鈴木醫生開了一種通常用來治療漢生病(俗名是癩病或痲瘋)的藥物Dapsone，說這對傷口癒合會有幫助，可能要吃到6個星期，傷口才會慢慢恢復。
這難熬的6星期，大腿的傷口沒有擴大，是有點縮小。但是右邊胯下的硬塊（醫生說是淋巴結）從破皮會不停的滲膿出來，從未間斷。每天要換4-5次的紗布，才不會弄髒褲子。打電話問鈴木醫生，他說時間還不夠久，要再耐心等一等。回診的時候，鈴木醫生從大腿的傷口做了一個小切片去檢驗，報告說只是發炎，沒看到癌細胞或特殊病菌。
『切片報告只是發炎，沒有什麼特別的發現。』鈴木醫生略帶尷尬的說。
『既然沒有什麼特別，6個星期的藥也都吃完了，為什麼就是不會好？』約翰已經有點氣急敗壞了。
『讓我看診結束後好好想一下，還有什麼可能會造成這樣的原因。我會盡快跟你聯絡。』鈴木醫生只能這麼說。
拖著疲憊的身軀，鈴木醫生挑燈夜戰，拿出厚厚的皮膚科聖經級教科書，仔細研讀『難以癒合的傷口』及『淋巴結腫』這兩個章節。書上表列的眾多疾病當中，他的眼睛閃過兩個傳染病。
『嗯，這個病倒是不無可能，但是該去哪裡檢查呢? 』鈴木醫生推推眼鏡，低聲跟自己對話。
他上網用疾病搜尋關鍵字，迸出的前幾個網站都是連到美國疾病管制局(CDC)。點進去瀏覽網頁上的『診斷方法』，提到各種檢驗方法，就是沒寫要送給誰去做。於是鈴木醫生進入自己的電子郵件信箱，在寄信對象打入了cdcinfo@cdc.gov，開始寫下：『您好，我是皮膚科醫生，有一位病患懷疑是某某傳染病，請問有什麼方法可以確定診斷? 』
(待續)
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