2012年3月11日 星期日

尼泊爾(三):擁抱大象


在奇旺國家公園近距離看大象,是一種享受;看大象洗澡,則是一種樂趣。近午時分,大象浸在河水裡,除了自己用象鼻吸水往身上噴,馴象師還幫忙擦洗象鼻噴不到的地方。遊客全部站在河邊觀賞這有趣的景象,陸上、水裡都洋溢著歡樂的氣氛。


大象沐浴結束,往河岸靠近,馴象師邀請遊客騎上象背,大象躬身迎接。我晃晃蕩蕩的坐上大象肩胛骨後方,隨著大象立起,肩胛骨起起伏伏,在水裡顛簸前進。『登高』自然望遠,河畔風光盡收眼底,只是不曉得大象前進方向為何,心裡七上八下。其實只是繞了一小圈,讓岸上的朋友幫忙照照相,辛苦這頭大象賣力演出了,於是跟岸上的老婦人買些香蕉、橘子犒賞,讓象鼻開心捲入口中、大快朵頤一番。


洗澡秀之後,大象上岸稍事休息,趴在地上曬曬太陽,然後成隊沿著小路回到養護所。我們在旅館吃完中餐,準備下午集合,去奇旺之旅的最高潮:騎大象遊森林。


出發地點是森林外的一處草原,眾『象』雲集,遊客排隊踏上『登象口』,四人一象,馴象師也在象背上領路。跟中午不同之處是有軟墊和護欄,所以坐起來很舒服,還可以空出雙手拿相機,利用大象的高度,好好領略奇旺之美。


首先是渡河。這條滋養奇旺國家公園的生命泉源,其實河床很淺,對大象來說自然是小菜一碟,有的甚至玩起水來。渡過河還是一片草原,看不見河的盡頭、草原的盡頭,只見後方象群魚貫而來,催促著我們進入森林。


森林是一個大迷宮,眾象進入後迅速分散在森林各個角落,替遊客尋覓野生動物的蹤跡。馴象師用手機相互聯絡著,似乎在商量著什麼。經過二十分鐘的搜索,似乎要無功而返了,我們卻赫然發現,馴象師們同枝連氣,把幾十頭大象都趕到了一起。原來是發現了兩頭犀牛!為了不讓犀牛逃脫,設計了這齣『大象圍犀牛』的戲碼。無奈的犀牛,發現被大象團團圍住,卻苦無缺口可竄,只好乖乖地讓遊客拍照。


離開森林已是日落時分,大家懷著幸福滿足的心情,與大象說再見。這一天是除夕夜,晚上旅館升起營火,中國和台灣來的遊客,圍坐在一起守歲,與尼泊爾老闆天南地北的聊著。遠離都市的擾攘,沒有電視、沒有網路,真正的感受自然、親近大地,擁有這片星空。

跟大象一同仰望的星空。

2012年2月29日 星期三

尼泊爾(二):奇旺早晨


~霧淞沆碭,天與雲與山與水,上下一白~~ (張岱『湖心亭看雪』)

清晨的奇旺,凝集的蒸汽在河上散不開,形成鋪天蓋地的大霧。在夢幻般的白色裡,船伕擺盪著獨木舟。槳起、槳落,清脆劃開水面,波形輻射延展,人隨船隨波,一起沒入了未知的世界。


水蓮不斷順流漂來,我們聽著導遊解說:河裡有鱷魚,早晨會到岸邊覓食,但是現在還太冷,鱷魚寧可躲在水裡取暖。森林裡的動物也喜歡到河邊飲水,但是現在霧太大,看也看不清楚。只有水鳥,在白色迷霧裡穿梭自如,從成為唯一親眼可見的動物。我們想像著被霧遮掩的岸上、河底,躲藏著多少神秘。


船伕隨意的靠了岸,我們取道陸路,深入叢林尋訪野生動物。居高臨下,反而看得見懶洋洋躺在沙洲上的鱷魚。霧氣仍大,遠遠的瞥見了鹿群,相機還來不及對焦,鹿兒就已機警地找掩護。在犀牛的腳印旁、熊族的覓食地盤裡,想像正主兒的面目。這趟動物王國探險,可說是無功而返,但是看了不少蕈菇靈芝。


離開叢林,進入原野,霧氣終於散去,太陽露臉,我們邁向大象飼養場。路上牛羊安靜吃著草,一隻活潑的孔雀,突然在原野上連跑帶跳地躲進草叢,恰好被我的相機帶到。

 
此時正是大象成群結隊出外覓食的時刻。這些豢養的大象,每天難得出來放風幾小時,中午就要回到飼養場,當然很期待。雖然成年的大象都整齊地走著,淘氣的小象們卻開心地在路上互抵象鼻嬉鬧著,想要脫隊,不時會惹來馴象師的幾頓鞭子。
 
 
目送大象出巡結束,抬頭望向天空,是雁群排列成美麗的字形齊飛,令人驚喜。這些雁群從北方來,飛越了喜馬拉雅山,到尼泊爾的這片平原過冬,春天又要向北飛回西伯利亞。
 
 
水牛在原野上各據一方啃食牧草。他們彎曲的牛角,特別引人注目。不遠處就是河濱,導遊催促著我們加緊步伐,趕上接駁車回去旅館,迎接『大象洗澡』的特別節目...