尼泊爾(三)：擁抱大象

在奇旺國家公園近距離看大象，是一種享受；看大象洗澡，則是一種樂趣。近午時分，大象浸在河水裡，除了自己用象鼻吸水往身上噴，馴象師還幫忙擦洗象鼻噴不到的地方。遊客全部站在河邊觀賞這有趣的景象，陸上、水裡都洋溢著歡樂的氣氛。

大象沐浴結束，往河岸靠近，馴象師邀請遊客騎上象背，大象躬身迎接。我晃晃蕩蕩的坐上大象肩胛骨後方，隨著大象立起，肩胛骨起起伏伏，在水裡顛簸前進。『登高』自然望遠，河畔風光盡收眼底，只是不曉得大象前進方向為何，心裡七上八下。其實只是繞了一小圈，讓岸上的朋友幫忙照照相，辛苦這頭大象賣力演出了，於是跟岸上的老婦人買些香蕉、橘子犒賞，讓象鼻開心捲入口中、大快朵頤一番。

洗澡秀之後，大象上岸稍事休息，趴在地上曬曬太陽，然後成隊沿著小路回到養護所。我們在旅館吃完中餐，準備下午集合，去奇旺之旅的最高潮：騎大象遊森林。

出發地點是森林外的一處草原，眾『象』雲集，遊客排隊踏上『登象口』，四人一象，馴象師也在象背上領路。跟中午不同之處是有軟墊和護欄，所以坐起來很舒服，還可以空出雙手拿相機，利用大象的高度，好好領略奇旺之美。

首先是渡河。這條滋養奇旺國家公園的生命泉源，其實河床很淺，對大象來說自然是小菜一碟，有的甚至玩起水來。渡過河還是一片草原，看不見河的盡頭、草原的盡頭，只見後方象群魚貫而來，催促著我們進入森林。

森林是一個大迷宮，眾象進入後迅速分散在森林各個角落，替遊客尋覓野生動物的蹤跡。馴象師用手機相互聯絡著，似乎在商量著什麼。經過二十分鐘的搜索，似乎要無功而返了，我們卻赫然發現，馴象師們同枝連氣，把幾十頭大象都趕到了一起。原來是發現了兩頭犀牛！為了不讓犀牛逃脫，設計了這齣『大象圍犀牛』的戲碼。無奈的犀牛，發現被大象團團圍住，卻苦無缺口可竄，只好乖乖地讓遊客拍照。

離開森林已是日落時分，大家懷著幸福滿足的心情，與大象說再見。這一天是除夕夜，晚上旅館升起營火，中國和台灣來的遊客，圍坐在一起守歲，與尼泊爾老闆天南地北的聊著。遠離都市的擾攘，沒有電視、沒有網路，真正的感受自然、親近大地，擁有這片星空。

跟大象一同仰望的星空。