四百年古都--Santa Fe

音樂劇「吉屋出租」描述紐約一群年輕人的故事，不過劇中就讀紐約大學(NYU)的主角曾提到，他的夢想是到Santa Fe開餐廳。位於新墨西哥州高原上的Santa Fe，究竟有何勝於紐約的魅力呢?

故事要回到400年前，17世紀之初，西班牙王國統治墨西哥的年代。一群西班牙殖民者向北探勘，在惡劣的環境下發現了「大河」(Rio Grande)，座落於大河河谷的Santa Fe，成為他們落腳墾殖之處，並向四周繼續開拓。這一大片土地被命名為「新墨西哥」，1609年Santa Fe被定為新墨西哥首都，隸屬於西班牙王國。拉丁裔的新住民，和土生土長的印地安人之間，無可避免發生摩擦，天主教、西班牙語和熱情活潑的的拉丁文化，都在這個時期植入了Santa Fe，但印地安人的土著建築風格(Pueblo style)符合當地自然條件，為拉丁裔住民接受，保留至今。

法國大革命改變了西班牙的榮景。1808年，拿破崙佔領西班牙，讓西班牙的帝國霸業面臨前所未有的挑戰，墨西哥不願再屈居殖民地，經過11年的獨立戰爭，1821年墨西哥終於成功獨立。獨立時的墨西哥共和國，領土面積比美國還要大，現在的德州到加州都屬於當時的墨西哥共和國。不過虎視眈眈的美國並不想讓這個新強鄰繼續坐大。先是支持德州在1836年脫離墨西哥獨立(沒錯，德州從墨西哥獨立到加入美國聯邦前，曾經是一個共和國)，1846年又挑起美墨戰爭，美軍攻進Santa Fe、聖地牙哥、洛杉磯，甚至揮軍南下佔領了墨西哥首都。這一戰讓美國獲得了西南部的大片領土，也種下了墨西哥和美國之間的歷史恩怨。

二度易主的新墨西哥居民，雖然被迫接受美國文化，骨子裡仍鍾情於既有的拉丁風。Santa Fe這座四百年古都，街道名稱幾乎全是西班牙文，到處是道地的墨西哥料理餐館，圍繞在拉丁美洲城市必備的「城市廣場」(Plaza)旁。小販席坐在舊州長官邸前，兜售著來自印地安人、拉丁美洲或非洲的各色手工藝品。陽台挑高的西班牙洋樓、宏偉的天主教堂和修道院，說明Santa Fe和她南方的兄弟之邦們仍保持血濃於水的傳統。無怪乎Santa Fe被美國人譽為是特別之城(City Different)。

除了拉丁、印地安、美國三重文化交織的豐富歷史傳統，Santa Fe更有名的是藝術。這座荒漠中的小城市，卻能讓世界各地首屈一指的藝術家和藝術展館，在此雲集。每年從Santa Fe賣出的藝術品，數量比芝加哥、舊金山、邁阿密還高，在美國藝術產值排第三名，只輸給紐約和洛杉磯。走在知名的峽谷路(Canyon Road)，有如巷道般狹小，路兩旁卻密密麻麻的擠滿了100多家畫廊或藝廊，即使不進店裡，光看庭院和人行道上的裝置藝術和雕塑陳列，已是令人嘆為觀止。

歷史悠久的Santa Fe火車站，曾經是從美國東部和中部通往南加州的交通重鎮。鐵路迎來許多渴望夢想成真的年輕人，帶著藝術天賦和滿腔熱血，在此地一炮而紅，登上國際舞台。但左看右看，Santa Fe都只像積雪山頭腳下的一座樸實小城。天高地闊，依山傍水。白晝經常晴空萬里，入夜後星空燦爛。城市裡聞得到積地的落葉陳香，聽得到融雪的小溪潺潺。不用摩天大樓、電車遊輪，最貼近自然的、不刻意雕琢的，也許更能孕育藝術誕生吧。