瓜地馬拉(二)：騎馬登火山

瓜地馬拉的特色之一是『活火山』。位於安地瓜東南方的火山Pacaya火山國家公園，火山去年5月才爆發過，是著名的旅遊景點，從安地瓜每天都有出團當天往返，車程單程約1.5小時，10美金外加門票，當天臨時報名即可。通常都是下午2點集合，到各旅館載客，想辦法把小巴士裝滿乘客，等到真正出發已接近3點。

來到國家公園入口，開始一個半小時的登山之旅。在入口有當地少年和小孩，販售30美金『騎馬上山』的選擇。我們這一車都是年輕人，大家當然都婉拒了。很奇怪的是，他們依然騎馬沿路跟著我們。

這個陡峭的山坡，直達2550公尺的火山頂，步道覆蓋著火山灰，每踩一步簡直就要陷下去，難以著力。爬了20分鐘，大家都露出疲態，身旁健步如飛的當地少年和小孩，笑吟吟地看著我們，落井下石地說：『還很遠喔！騎馬吧。』我終於了解為什麼他們一路牽馬跟隨，定是看準遊客無力靠雙腳走完全程。

團裡大部分的人都決定坐上馬鞍。幾個經常登山、腳力勇健的美國和瑞典青年，則繼續步行。我騎著馬，不用擔心腳步陷進火山灰裡，才終於可以好好欣賞山中風景。這裡海拔已高，氣候涼爽，樹木茂盛。我的馬伕是一位少年，他牽著馬繼續登山，雖然坡度越來越陡，卻未顯疲累。我的馬默默賣力爬著坡，偶爾停下休息時，便大口吃著路旁的野草或樹葉。這名20歲的少年已經成家，小寶寶出生沒幾天，這匹馬就是他養家活口的唯一工具，此處雖是國家公園，遊客卻不見得多，假如來的都是堅持自己爬完全程的勇士們，牽馬尾隨了半天可能只是白搭。我原本因為體力不佳覺得羞愧，了解這段故事後，曉得能藉此照顧到這名新科父親的家計，還滿欣慰的。

好不容易登上山頂，視野豁然開朗。放眼望去，四周山巒迆邐，但是土壤都是黑色的。目的地其實是旁邊的火山，我們走下險降坡，又轉過山腰，便抵達一個冒著蒸汽的岩洞。當地青年把樹枝堆在洞口接受蒸燻，沒多久火就生起來了，看來在此BBQ咧。我們進到一個較大的岩洞，裡面溫度很高，是天然的蒸汽室，顯示火山內部還是活躍的很。

離開巖洞，已是日落時分。我們爬回火山頂，看夕陽在這片黑色山巒裡隱去。山中天黑的很快，氣溫陡降，雖然穿著外套，仍然寒意不斷上身。大約晚上7點回到山腳，休息片刻，坐上小巴士，回到安地瓜已經是晚上9點。由於一路上沒有停留用餐，出發前旅行社都會提醒要隨身帶點充飢的東西，免得爬山疲憊之餘還要餓扁肚子。

結束火山，下一站是宛如夢中仙境的湖泊Lake Atitlan。