紐奧良序篇--美國最奇特的都市

密西西比河從路易西安納州注入墨西哥灣，出海口附近，就是以爵士樂發源地聞名的紐奧良(New Orleans)。

走在紐奧良，不會覺得自己身在美國。這是一個充滿異國風情的都市，西班牙、法國、加勒比海的味道匯集一處。事實上，紐奧良這個名字的由來，正是1718年法國人在此建城後，根據法國的城市Orleans命名。

18世紀中期，大英帝國擁有現在的美國東岸，西班牙佔據現在的佛羅里達、德州、新墨西哥一帶，法蘭西帝國控制的版圖最大，從加拿大東北角經過五大湖直到整個密西西比河流域都在法國麾下。1762-1783年的英法七年戰爭，英國勝利，奪走了加拿大與密西西比河以東原屬法國的殖民地，跟法國同盟的西班牙也被英國吃掉了佛羅里達，為此法國把密西西比河以西的土地讓給西班牙作為補償，這片土地當時叫做路易西安納(Louisiana)。

七年戰爭的期間，許多原居住於加拿大東岸(Acadia)的法語人口因戰亂移往紐奧良，讓這裡引進了一股新文化，這群人被稱為Cajun。雖然是西班牙統治，紐奧良居民仍保有相當濃厚的法國色彩。著名的French Quarter裡面各種陽台式的洋樓建築，便是當時興建的。

18世紀後期，英法西三國各有不同命運。美國獨立戰爭讓英國灰頭土臉，拿破崙縱橫歐洲戰場，西班牙向法國俯首稱臣。1800年拿破崙從西班牙要回了路易西安納，卻面臨海地黑奴革命重創法國軍隊，讓他對北美洲喪失興趣。當時的美國傑佛遜總統，把握時機出價1500萬美金，在1803年向拿破崙買下了包括紐奧良在內的整片路易西安納，使美國版圖足足擴大一倍。這就是歷史有名的路易西安納交易(Louisiana Purchase)。

1804海地獨立建國，獨立前後有很多法國人和海地難民逃到紐奧良。這群人和原本居住在紐奧良的法語、西語人口，被美國人統稱為Creole，帶來了歐洲的浪漫文化和加勒比海的活力。Cajun和Creole讓紐奧良的招牌食物在美國獨樹一幟：Jambalaya (什錦飯) 、Gumbo (秋葵濃湯)、Po' boy (紐奧良潛艇堡)，直到今日都充滿Cajun或Creole的情調。多國文化、多種語言，交織著紐奧良的歷史。難怪紐奧良常被稱為是美國最奇特的城市。

密西西比河旁的French Quarter，遊人如織。走進French Market逛逛跳蚤市場販售的飾品，在Cafe Du Monde喝咖啡歐蕾加法式點心Beignet。轉到西班牙味十足的武器廣場(又叫傑克森廣場Jackson Square)，四周都是賣畫、雜耍或算命的，再抬頭看看羅馬天主教的聖路易大教堂(St. Louis Cathedral)，你以為自己置身拉丁美洲。唯有在波旁街(Bourbon Street)聽見震耳欲聾的搖滾樂，才會喚醒你仍在美國。

C'est la vie! (這才是生活!)