芝加哥(一)：和太陽搶時間

住在美國中部，沒去芝加哥實在說不過去，畢竟是在開車可及的範圍內--只是要花6個多小時。跟去我妹的學校，距離、時間都差不多。因此趁著這個週末不用值on call，決定開車到芝加哥一遊。

週六早上5點起床，開車出發是5點45分，高速公路一片漆黑。7點左右，在小鎮的農田迎接日出的剎那，雖然寒風刺骨，看見曙光仍是心頭湧起一股溫暖!照完相躲進車內，還是冷得忍不住直發抖，趕緊把圍巾、毛帽、手套全用上。其實，一直到10點多，我才真的開始沒有低溫的感覺。


馬不停蹄地抵達旅館，已是下午1點半。旅館是郊區的希爾頓花園旅館，50元就有豪華客房，可是位置比較偏僻。想把車子停到附近，坐大眾交通工具進芝加哥市區，結果開車到火車站時，2點15分的火車剛好開走，下一班要2個鐘頭後!!! 那不是到芝加哥看天黑嗎？沒辦法，只好開車進城。

進城要40分鐘左右，在高速公路上亂轉、靠著衛星導航指引到了一個芝加哥的捷運站Harlem/Lake，為了找停車位又花了一點時間，好在找到附近的商場可以免費停車。買好票、坐上捷運，已經是下午3點半啦，而Harlem/Lake是捷運綠線的第一站，到市中心還要20分鐘。時間一分一秒的過去，真是令人心急。

不過，坐在芝加哥捷運CTA上，就有種幸福的感覺。以芝加哥為背景的『急診室的春天』影集裡，CTA車站和車廂是經常出現的場景，故事裡幾乎所有醫生、護士上班都坐CTA，印象中也有CTA相關的情節(炸彈爆炸之類的)。


乘坐綠線進入市區，會先看到比較落魄的市區，老舊失修的建築、空屋，然後是中央公園綠樹如茵，接著芝加哥河和河岸的摩天高樓突然映入眼簾，才會驚喜地迎接這個城市的核心，然後CTA在熱鬧街區的空中停下，讓旅客迅速地領略這個大都會的魅力。

在太陽下山前的短暫時光，我漫步在千禧公園(Millennium Park)跟各國觀光客一起注視著『銀色豆豆』：一個大型的金屬雕塑。我和一位羅馬尼亞的觀光客都是獨自遊覽，因此互相幫對方拍照。芝加哥的高大建築物反射在金屬表面上，人們也都成了變形的軀殼。有人甚至躺在豆豆底下，觀賞自己在金屬表面的反射影像。



再走幾分鐘，是表演舞台的特殊設計，像是大型的鐵絲網，架在翠綠的草坪上，跟舞台後的高樓大廈，形成有趣的對比。這一帶的樹葉多已變黃，只有城市的建築和設計，不因季節而改變。


再往東邊走，就是浩瀚無邊的密西根湖。船隻停泊、水鳥飛翔，就跟海港沒什麼兩樣，只是沒有鹹味。走在湖邊的步道上，回想自己居住的小城，會讚嘆芝加哥人的幸福，能擁有這樣的美麗景觀啊。一路沿湖邊走，可以看見芝加哥河出口，和河對岸的海軍碼頭，摩天輪熱情旋轉著。


此時太陽已是低垂斜照，芝加哥河上仍有觀光客乘坐的遊輪行走，氣溫也漸漸變冷。雖然長途開車難免疲倦，能跟太陽搶到一點時間，在芝加哥欣賞美景、體驗國際大都會的感覺，已是相當值得。




不過，晚上的芝加哥仍是熱鬧滾滾喔！人潮、街道、夜景、煙火，好戲才要登場...