西雅圖--重返太平洋

往西飛行的聯合航空，在台灣除夕子夜守歲的時辰，飛越積雪的落磯山脈，向我熟悉的太平洋前進。

氣溫在攝氏五度附近的西雅圖，下著綿綿細雨。到處是一片綠意，讓從10月底起看慣枯木落葉的我，倍感振奮。在朋友的接送下來到華盛頓大學校園，已有幾叢櫻花綻放，真的有冬去春來的感覺。微軟總裁比爾蓋茲為了榮耀父母，捐款在父親的母校校園蓋了以父親為名的大樓，就是外表極具現代感的法學院館，在校園其他古典的建築物中，獨樹一幟。華盛頓大學有不少台灣留學生攜家帶眷在此攻讀學位，除夕夜我去朋友的聚會插花，巧遇過去在台大胸腔科和急診科的兩位學長，算是冒險逃離密蘇里的小小收穫。

費盡千辛萬苦來到西雅圖，主要行程都集中在情人節當天了。好在這是個適合背包客的城市，機場有單軌電車方便轉乘，在最熱鬧的市中心，公車不但免費，還開挖了一條地下的隧道專讓公車和單軌電車行走，令人咋舌。不過，其實徒步就可以通往各個著名景點。

上天下海，是看西雅圖的兩種不同角度。地標『太空塔』(Space Needle)，是當年為了1964年的世博會所興建，登上這頂端像是飛碟的建築，才能看見夾在海灣和華盛頓湖之間的西雅圖市貌。海邊的派克市場(Pike Market)，則是魚貨、農產和各國小吃群集之地，也是Starbucks咖啡店的起源地。鹹鹹的海風，催動海鷗四處覓食，如織的遊客也不甘示弱，把這市場內外擠得水洩不通。對我而言，從去年6月赴美後，這是第一次重見太平洋。海水的另一側，親友正在慶祝舊曆新年，這一端則是溫哥華冬季奧運與情人節的混合氣氛，慰藉旅人排解異鄉過節的寂寞。


坐上遊輪，則可以從湖航向海。陽光終於露臉，湖上也出現了白帆幢幢，和低空掠過的小飛機。『西雅圖夜未眠』電影中湯姆漢克的船屋拍攝地，今天還跟眾多的船屋一樣，繼續享受湖畔浪漫愜意，當年卻是住不起平地房屋的人落腳之處。湖邊的船舶無數，拖船、漁船、輪船、私人遊艇，像是大型的船舶博物館。遊輪的解說員則用言語把我們帶到了極北苦寒的阿拉斯加。原來，很多西雅圖的船公司，是靠阿拉斯加的漁業賞飯吃，不但漁獲會載運到西雅圖銷往美國各地，還作為阿拉斯加船隻的維修站。事實上，除了這些船舶和鮭魚一樣，會在西雅圖和阿拉斯加之間巡遊，阿拉斯加航空(Alaska Airlines)是西雅圖機場最大的公司，緊鄰西雅圖各碼頭的濱海大道，也被命名為『阿拉斯加大道』。這片太平洋海水，反而讓兩處更加接近。


湖水進入海水之處有個水壩，除了避免淡水和鹹水過度混合，也是調節華盛頓湖的水位，以免停泊的船屋和船隻受到水位影響。連日的雨量讓我們剛好在船上目睹洩洪的景觀，不過當然無法跟石門水庫相比。遊輪在水位調節後，通過水壩進入太平洋，遠望西雅圖市區的天際線，感受風平浪靜的休閒時光。

晚餐享用新鮮的海鮮後，在小雨中前往第五大道劇院(5th Avenue Theater)觀賞百老匯音樂劇『南太平洋』。這個富有中國風的劇院，有著朱紅大門、龍形壁飾和結穗宮燈，舞台上卻是大溪地風情，上演美國護士和法國男人的愛情故事。逼真的布景讓觀眾暫時沈醉在蔚藍海洋、心曠神怡之中，讓小島召喚遁世的念頭。

結束旅程的日子，中國城初二清晨就放著鞭炮。早茶喝畢便已是動身時刻，在單軌電車上再看一眼太平洋，回到冰雪國度的懷抱中。倒數計時，16個月又13天。