英國之旅(二)：牛津大學城

週末清晨的牛津，綠意盎然。絡繹不絕的學生和家長、一台接一台的自行車，原來今天是大學的參觀日。走進城裡，則是人潮擁擠，分不出是遊客還是新鮮人，黃面孔的竟不少。街上雖然不少紀念品店，卻也很容易撞見書店、咖啡店，而沒走幾步，便會經過某個屬於牛津大學的學院。這是大學和街市混合共處、古典與現代交集之地。


來到英國牛津，拜訪這教育史可追溯至11世紀的牛津大學。眾多的學院，每個都有自己的院徽，像是哈利波特一樣，學生們互相溝通是根基於屬於哪一個學院? 而非只是甘於作為牛津的學生。新入學的大學生典型要住校，穿著霍格華茲一般的黑色學生袍，在學院餐廳等候教授入席、禱告、宣布用餐，才能開始狼吞虎嚥享受晚餐。



學院的古老建築裡到處是雕塑、畫像，不時聽得見教堂的鐘聲，轉角卻可能發現數座墓碑。不遠處有遼闊的公園，如茵綠草直叫人想躺下單純望著天空。穿過林間小徑來到牛津河邊，划船的隊伍練習著，划水的鴨子悠游著，夕陽撒在河畔的船屋屋簷上，只想坐下啜飲一杯咖啡，靜靜感受時間的流動。


我們於傍晚六點進入一所學院的教堂參加晚禱，在合唱團的引領下唱著詩歌。上達天聽的管風琴的旋律如泣如訴，彷彿天使已為人間落淚，但餘音繚繞的廊柱之間，眾人心情是平靜、安詳的。由於新學期即將開始，牧師特別為學生祈禱課業進步、學習順利。晚禱的尾聲，是一連串的誓詞與謝詞，用言語安撫心志，告別今日的困頓與艱難。


夜色裡我們前往鬧區外的一個小酒館，品嚐英式平民晚餐，馬鈴薯、醃肉、青豆自然不可少，配上一塊炸魚排。桌旁的饕客高談闊論著社會不平等與經濟困境，矮矮的天花板、窄窄的座位，數盞燈已足夠暖熱眾人的身子。飽餐過後轉戰他處，飲用特製的草莓啤酒，迷宮般的酒吧亦是座無虛席，似乎學問的盡頭要在這裡才得安慰。

尚未打烊的超市，顧客忙著採購。沁涼如水的街頭，仍有等待巴士的人們。來自世界各地的異鄉遊子，到這屹立千年的黌宮學府，長了智慧、老了青春。


而我，只是門外流連，忙著照相、購買紀念品的凡夫俗子。