前往Sokoto

才從CDC辦公室出發前往Abuja機場，天空就下起傾盆大雨，雨季真的來了。抵達機場已是下午1點半，飛機2點起飛，大家心裡都有點緊張，可是幫我們到機場櫃臺報到的人老神在在。原來，國內線的飛機起飛時間，只是參考用。實際起飛時間，全靠當場廣播確定。我們在午後悶熱的機場，從下午兩點等到四點半，終於盼到了班機可以起飛。登機之後，才知道是原班機故障，徵調另一台飛機支援，才導致嚴重的誤點。這在奈及利亞是很常有的事情，當地人早已司空見慣。


國內機場的空間配置很簡單，安檢後就是出口，乘客直接走出去坐上巴士，下車便是登機階梯，上機前必須確認堆放一旁的行李，告訴後勤人員屬於自己的有哪幾件，才會被真的放進行李艙。飛往Sokoto的班機，是奈及利亞的Arik航空公司，一個多鐘頭的飛行，經濟艙單程約7000元台幣。可能是受回教不讓女生拋頭露面的習俗影響，空服員都是男生，服務並不遜色。票上的機位是參考用，實際座位登機後任選。坐我身旁的3歲小男生，跟他7歲的哥哥，選擇不坐媽媽旁邊，跑來我這排坐。可愛的男孩要我幫他繫安全帶、丟糖果紙、拆麵包袋，沿途一直乖乖坐著，但是當我拿出筆記型電腦時，他就瘋狂了，到處碰我的鍵盤和螢幕，他7歲的哥哥也跑來湊熱鬧。我拿出數位相機成功地轉移小朋友注意力，趕快把筆電收好。小朋友在鏡頭前很懂得如何裝腔作勢，搶著要拿相機到處拍家人，雖然過於調皮搗蛋，總是純真的一面。


受到誤點影響，我們的行程被打亂，抵達Sokoto時已是晚上6點。由於美國大使館的安全規定，不得讓司機在晚上駕車，所以只好臨時決定讓所有人在Sokoto找地方過夜，隔天再前往Gusau。


Sokoto是奈及利亞西北部的大城，離尼日邊界很近，商業活動旺盛，即使傍晚路邊市集還是熱鬧滾滾。這裡已靠近撒哈拉沙漠，氣候炎熱乾燥，只有政府種植照顧的路樹，其他地方則是沙地為主，草木十分稀疏。我們從機場到市中心，一路是維持良好的柏油路，看來地方政府算是盡責的。


此處是豪薩部族的地盤，車上廣播已是我們聽不懂的豪薩語，音樂旋律偏阿拉伯風味，反應這裡濃濃的伊斯蘭傳統文化。我們在路上看到的，盡是穿著白色回教服飾的男人，清真寺和回教建築林立各處。時近天黑，路邊許多人們排成隊伍、一齊向麥加方向膜拜。Sokoto感覺像是一座回教城市，和自由、多元的Abuja，差異甚大。我們下榻在一間伊斯蘭民宿裡，走廊有中東特殊芳香，房間相當不錯，熱水、網路、衛星電視都有提供。民宿裡有很大的院子，合約小販在此烤魚、烤雞，提供民宿客人當晚餐。我們在昏暗的院子裡，幾近摸黑地品嚐烤魚。有三到四個手掌大的魚，去鱗、去內臟後，塗上當地的辣醬在鐵架上以大火烤30分鐘，果然美味可口，也辣到上火。這意外的Sokoto之夜，在勁辣的烤魚風味裡度過。