非洲小醫師(2): 電廠危機

『又停電了！』醫療團的發電機，再度轟隆轟隆的響起。

停電原本是馬拉威生活的例行公事。每到週六或週日，常常就會有無預警的停電。據電力公司表示，是定期的管線維修。馬拉威的電力公司是民營企業，在非洲各國連鎖經營，因為僅此一家，而且又是在非洲如此落後的地區，平時有電能用就謝天謝地了，假日停電也無可厚非。

然而，自從雨季一場大雨，造成南部的第一大河川--希爾河--河水暴漲，淹壞了水力發電廠的發電機組，全馬拉威就進入了電力黑暗期。報上刊登著分區停電的時間表，實際上每天經常還有不定時的停電。電力公司預估，要半年才能恢復正常供電。

停電其實只影響了少數人的生活型態。馬拉威大部分的家庭沒電可用，晚上使用油燈，瓦斯昂貴且不普及，一般人家裡都是生柴火燒飯煮水，因此燙傷的常見原因，就是油燈爆裂，或是不慎被熱水燙到。同事們因為經濟狀況稍好，負擔得起電費，就用電爐做飯。

『昨天我家直到晚上十一點才有電，所以我們全家一直餓到十一點，才能煮晚飯。上床睡覺已經是十二點半。』病房的護士睡眼惺忪的說。馬拉威人習慣早睡早起，平常晚上八九點就就寢了，早上五點不到就起床。要他們撐到午夜才睡覺，實在是很殘酷的事情。

『我寧可吃冷的，所以我太太現在都是下午兩點就先準備晚飯。真不方便。』一旁寫病歷的臨床醫療員接口說道。

『可是我家一直都沒停電耶。』另一名護士說。

『那是因為你家跟區黨部很近，所以當然不會停電囉！』旁人嫉妒地說。

我其實也是受害者之一，但是情節不像黑人同事那麼嚴重。醫療團有一台小型的發電機，可以靠燃油來供應餐廳和辦公室的電力，所以公事不會耽誤，三餐也不用摸黑吃。團員的住宅則依然一片黑暗，停電時我乾脆拿著星象圖，到戶外來認星星。假如停電一整晚，有時我們會帶著充電式的照明燈，相約到外面踏馬路，或是到一位護士的家裡去打個小麻將，殺殺時間。

剛停電時，熱水器裡的水還沒冷卻，我要趕緊先去洗澡。不料電話響起，是值班的護士凱撒琳的聲音：『菲力普醫生，這裡是內科女病房，我們現在一片黑暗，可不可以跟你借照明燈來使用？』。

我於是提著照明燈到醫院去。在這段非常時期，姆祖祖中央醫院也是靠發電機苦撐。醫院原本財政已經困難，又恰巧遇上美伊戰爭油價飆漲，行政費用幾乎全數用來買油發電。不幸一台發電機可能因使用過度，發生故障，導致病房區全數陷入無電可用的窘境。晚上護士要提著油燈，去幫病人打針給藥。氧氣製造機需要插電才能使用，需要氧氣的病人只好移到加護病房去接上氧氣桶，但是一旦氧氣桶內的氣體用光，病人就只能自求多福。幸好急診室屬於另一台發電機的範圍，否則醫院到了晚上，簡直就可以宣布關門大吉。

走進伸手不見五指的病房裡，護士和工友聚在休息室裡，點著蠟燭聊天，病人與家屬則都已昏昏睡去。他們倒是習慣了。據說十年前，姆祖祖還是一個電力供應不到的城市。我把照明燈拿給了值班護士，自己拿著手電筒走回家。

我想起九二一大地震時，當晚正在台大內科病房值班，突如其來的全國大停電，使得病房陷入一團混亂，兩位需要呼吸器的病人頓時陷入無氧呼吸的狀態。我和學長各負責一個病人，用雙手規律性的把氧氣壓進病人肺部，雖然壓得手酸肩痛，總算順利度過了危機。沒有電，實在是很恐怖。

馬拉威第一大報『民族報』，天天有讀者投書，為了停電在叫苦連天：『沒有電，生意要怎麼做下去！』檢驗科的廠商也跟我大吐苦水：『冷藏的試劑都壞掉了！』南部許多的工廠聯合起來，要向電力公司索賠，結果當然是不了了之。

一個半月後，馬拉威的電廠危機終於慢慢解除，分區停電的惡夢成為歷史。利用一個連假，我和幾位團員一起坐著船，橫渡馬拉威湖到對岸的坦尚尼亞去旅遊。經歷五個鐘頭的航行，終於看到了陸地。當時是晚上十一點，可是非但看不見萬家燈火，反而是出奇的陰暗寧靜。

『對面也停電啦。』同行的姆提卡對我搖搖頭，他是我們的翻譯。船靠岸後，我們在移民局官員的前導下，拿著手電筒步行到辦公室辦入境手續。在月光下，又經過了半個鐘頭的步行，我們終於抵達了下榻的客棧—很不幸，客棧的發電機壞了，所以還是沒電。於是，我度過了生平第一個點油燈睡覺的夜晚。

在搖曳的燈火裡，我想起馬拉威成千上萬沒電可用的人們。沒有奢侈的享受，日出而作，日入而息，生活也可以如此簡單卻滿足。

坦尚尼亞那沒有電的夜晚，星月交輝，蛙鼓蟲吟都響亮了起來。忽然感謝老天，讓自己遠離那轟隆轟隆的發電機馬達聲。這幾小時，我是平凡而單純的活著。