非洲小醫師(6): 湖邊畫家

蔚藍如海的馬拉威湖，是我們假日休閒的最佳去處。踩著細細的白沙，看著湖裡潮起潮落，沒有噪音，沒有人潮，沒有垃圾，沒有路邊攤，彷彿來到世外桃源。

湖邊有幾家旅館，提供住宿與餐飲。大陽傘下，來自尚比亞的導遊，正在教導印度遊客玩非洲遊戲。只要一張桌子，一些可口可樂的瓶蓋，或是一些小石子，就可以開始棋盤上的廝殺。我看到遠處有黑人小孩們快樂的嬉鬧戲水，於是赤著腳踏浪走過去。

在沙灘的一角，有個小木屋，屋頂用稻草覆蓋著。小孩們圍在木門外嘻嘻哈哈地往內看，我也在人群後探頭探腦，想知道發生了什麼事。『那是誰？』我問身旁一個老人。『他是一個畫家。』老人用英語告訴我。

漆黑的屋裡，只有幾道光線從木頭的縫隙裡穿進來，三十出頭的畫家坐在小板凳上，低著頭思索著。忽一會兒，從洗筆筒裡拿出水彩筆，放入嘴裡，吸乾後沾上調色盤的顏料，對著面前的畫版快速的塗抹起來。畫的是兩位頂著水果的婦女，一前一後，以意象的手法簡單描繪了五官和身軀，像是皮影一般，雖然一點也不細緻，強烈的顏色對比卻十分引人注目。

小孩們轉頭看到我這個外國人，一哄而散。畫家停下畫筆，跟我打了聲招呼：『歡迎光臨，你可以隨意看看，每幅畫的價錢都是可以商量的。』

馬拉威觀光業不發達，繪畫和木雕是少數幾樣富有特色的紀念品。如果到藝廊去買，價格相當昂貴，可以是路邊或是市場價格的十倍以上。一幅題材普通的水彩畫，大約台幣五十元左右，油畫則在台幣五百元上下。已經擁有不少畫的我，在此留步倒不是想買畫，而是難得遇見正在作畫的畫家，於是跟他攀談起來。

『我的名字是祝福。你是日本人嗎？』

我連忙澄清，自己是台灣人。『台灣，喔，我知道，以前台灣的農技團曾在這裡開墾過，讓我們收成增加不少呢。』祝福高興的說。

他開始說起自己的故事。『你知道，這一帶的人屬於通嘎族，以馬拉威湖為家，靠捕魚為生。我小時候也常常跟著爸爸和哥哥乘獨木舟出去捕魚。你看，馬拉威湖是多麼美啊，真是上天賜給我們最好的禮物。』

我看著湖水，慢慢將視線移向地平線的另一端。坦尚尼亞的山巒隱約可見，然而湖上有幾道像是烽煙一般的黑影，似動非動的，看來十分詭異。

『喔，我們通嘎人稱之為「飛魚」。每一道黑影都是由密密麻麻的小蚋蚊組成的，牠們每天成群結隊的由湖的另一邊飛來，是魚兒很好的食物，也是我們通嘎人喜歡的點心。』他做出把小蚋蚊放入嘴巴咀嚼的動作，臉上露出滿意的笑容，彷彿小蚋蚊的味道真的相當可口。

我又回到正題。『為什麼你會做畫家呢？』

『我喜歡畫畫啊！我想讓大家知道馬拉威人的生活方式。你從我的畫裡可以看到我們的食衣住行，以及傳統的工具和樂器。』祝福說。他從角落拿出一大疊他的作品，一張張的鋪在地上給我看。每張畫裡都有馬拉威湖，有的晴空萬里，有的是夕陽餘暉，還有月光下的泛舟景致。湖濱的小木屋間，穿梭著老人和小孩，男人推著裝滿魚的手推車，正要離開村子，婦女有的頂著一大簍衣物，前往湖邊洗衣，有的拿著木杵，在屋外搗起了玉米粉。恬靜的漁村風光，在畫中一覽無遺。

『你結婚了嗎？』我好奇的問。

『早就結婚了，已經有六個小孩了。光靠畫畫很難維持生活啊，顏料昂貴，而且必須到姆祖祖才能夠買到。失業率越來越高，很多人都開始賣畫，我的生意越來越差，可是要改行也不知道能去做什麼。』他無奈的說。『大兒子已經要念高中了，學費還不知道在哪裡。』

太陽漸漸西沈，湖上的獨木舟都朝著湖邊划過來。我挑了兩幅畫，付完錢。祝福拉著我的衣袖說：『你是第一個問我有沒有結過婚的客人。其他客人都只是忙著跟我講價而已。』他朝著我豎起了大拇指，一切盡在不言中。

嬉水的小孩們光溜溜的，他們無憂無慮的笑著、鬧著，不曉得長大要面對這麼多的煩惱。有個膽子大的小男生對我說了一聲：『哈囉！』我用圖布卡語回了一句：『你好嗎？』他們楞然不知。三秒鐘之後，又嘻嘻哈哈地跑到湖水裡了。

我真笨，這裡是通嘎族的地盤，怎麼講圖布卡語呢？

對岸的『飛魚』向這裡慢慢推進了，在這異國的世外桃源裡，我卻學到了人與人心底共通的語言。